A cruzar los dedos: la siembra de maíz podría ser una de las mejores de la historia

Durante todo el mes de julio y lo que va del mes de agosto se ha llevado a cabo el relevamiento de pre-campaña de maíz grano comercial 2023/24. Los colaboradores de cada una de las quince zonas PAS que dividen el área agrícola nacional dieron su impresión de cara al inicio de las primeras labores de siembra. El cereal de verano tiene una ventana de siembra que va desde mediados del mes de agosto en el centro del área agrícola y se extiende hasta las primeras semanas de febrero en el norte. 

El escenario inicial muestra con una tendencia levemente positiva al total de maíz, fundamentalmente para los planteos tempranos comparando con el ciclo 2022/23. Esto tiene que ver con el fuerte déficit hídrico a la siembra que tuvo lugar en el ciclo anterior y que generaron el atraso en la misma. Por lo tanto, la intención es que la proporción temprano/tardío vuelva a valores normales, aunque sujeto a la disponibilidad hídrica durante los meses de septiembre y octubre. 

Las principales variables que tienen significancia a la hora de decidir sembrar maíz en este nuevo ciclo son: el nivel de reservas hídricas inicial de cara al comienzo de la ventana de siembra de los maíces tempranos, disponibilidad y precio de los insumos, superficie que ha dejado liberada el trigo y el girasol, un precio del cereal inferior a la campaña previa y la necesidad de sembrar para cubrir el bache que dejo el ciclo anterior. 
Frente a este panorama, se proyecta una superficie total destinada al maíz con destino grano comercial de 7.300.000 hectáreas para la nueva campaña, sujeta a la evolución de variables económicas y del tiempo (lluvias, temperaturas, etc.) durante la extensa ventana de siembra. 

En términos relativos, la actual proyección refleja un incremento interanual del área sembrada del 2,8 % (es decir, unas 200.000 hectáreas por encima de la campaña previa), teniendo en cuenta que las severas condiciones climáticas durante el ciclo previo no permitieron la incorporación de un mayor número de lotes. En línea con lo anterior, la proyección significa, además, una reducción del -5,6 % en comparación al ciclo récord 2021/22.  

Finalmente, evaluando por separado cada región del país se encuentran situaciones contrastantes, aunque en la mayoría de los casos la tendencia es positiva para el cereal. El norte del país reporta un escenario similar al ciclo previo debido a la necesidad de mantener rotaciones equilibradas y una tendencia positiva hacia algunas zonas que durante el ciclo previo debido al déficit hídrico no pudieron sembrar. En el centro del área agrícola, por un lado, se menciona la incorporación de superficie de maíz debido a la baja en la superficie de cultivos de fina pero también juega un rol importante la competencia con la soja de primera debido al incremento de los costos de los insumos y una falta de financiamiento para la compra de estos. En el sur del área agrícola, la superficie que va a dejar liberada el girasol podría tener como destino la siembra de maíz, relegando, en este caso, a la soja de primera. Todo lo anteriormente dicho, estará supeditado principalmente a la evolución de las lluvias durante los próximos meses.  

Escenario climático

Para gran parte del área agrícola los perfiles se encuentran con escasas reservas hídricas dejando dudas de cara a la siembra de los planteos tempranos. Aunque se favoreció la cosecha de la campaña 2022/23, el inicio del ciclo 2023/24 comienza con niveles de humedad en el suelo lejos de los valores óptimos para la siembra del cereal. La principal intención de los productores es realizar siembras tempranas, pero esto quedará supeditado a cuanto se retrasen en llegar las lluvias primaverales.  

Hacia la provincia de Entre Ríos y el Centro-Norte de Santa Fe, se comenzaron a ver las primeras incorporaciones de lotes del cereal luego de lluvias que tuvieron lugar los días previos. A la fecha, los niveles de humedad en el estrato superficial muestran deficiencias, principalmente hacia el centro y centro-oeste del área agrícola. Por su parte, los niveles de reservas en el perfil muestran un oeste más seco que la campaña anterior, pero una zona núcleo con algo más de humedad sin llegar a ser valores adecuados u óptimos. Cabe destacar, que el oeste tiene a las siembras tardías (en los meses de noviembre y diciembre) como fecha característica de inicio de las labores, por lo que la situación actual hasta el momento no sería crítica en dicha región.  

Por otro lado, hacia el sur del área agrícola nacional, las reservas en los perfiles se encuentran en condiciones adecuadas a óptimas en gran parte de la región. La fecha de siembra predilecta para el comienzo de las labores es hacia lo meses de octubre y noviembre, por lo que se espera que la incorporación de lotes se desenvuelva sin dificultades. En comparación, los niveles de humedad son similares e incluso en varias zonas superiores a la campaña anterior.  

De acuerdo con el pronóstico de precipitaciones de nuestro último informe agroclimático estacional, durante la primavera “El Niño” alcanzará su plenitud, aunque la interferencia de los vientos polares le impedirá eliminar totalmente los focos de sequía principalmente hacia el centro de la región pampeana donde las anomalías negativas de precipitaciones serán leves hasta moderadas. Esta situación dificultaría en parte la incorporación de los primeros cuadros tempranos sobre el centro-este. El régimen térmico será más moderado que en las temporadas anteriores, con menor riesgo, tanto de heladas tardías, como de calores tempranos.